文化繁荣是国家兴盛的条件，民主革命需要革命文化。因此，中国共产党重视文化、宣传工作。湘鄂西革命根据地红军将士经过长期革命斗争淬炼，积累丰富的革命文化经验，致使苏区革命文化丰富多彩。湘鄂西革命根据地的文化工作，明确职能部门主管。党的前敌委员会设置宣传科，苏维埃政府设置文化部，红军的政治部设置宣传部，游击队设置政治工作机构，加强对革命文化工作的指导。红军、游击队、赤卫队、总工会、妇委会、共青团、儿童团、少先队等组织发动各族群众开展唱歌、演戏、读报、演讲、讲故事、写标语、发传单、办墙报、贴告示、绘漫画、出刊物、开茶话会、举行文艺会演等形式的宣传与文化活动。在苏区中心集市设立俱乐部，其中辟有图书馆、阅报室、演讲所、戏台、棋室，这些是群众文化活动和娱乐场所，也是政策法令和时事新闻的宣传阵地。在湘鄂西苏区，利用各种纪念日，如“二七”惨案、“五一”国际劳动节、巴黎公社、十月革命、广州暴动等，举行集会，散发宣传大纲，进行通俗演讲或者化妆演讲，并演文明戏，开展十分活跃的群众文化活动。文工团、新剧团、宣传队结合革命斗争形势和当地实际，自编自演《层层阶级》《农人翻身》《工农兵联合起来》《打倒帝国主义》《秋阳当红军》《打峰口》等新戏剧。湘鄂西省文化委员会将红一方面军突破敌人第二次“围剿”，活捉张辉瓒的英雄事迹编成皮影戏，上演多次，深受群众欢迎。此外，还演不少传统剧目，如花鼓戏《送友》《访友》《秦香莲》、柳子戏《凌勾考酒》和皮影戏《三国演义》《水泊梁山》《太平天国》等等。  

湘鄂西苏区文艺工作者利用民间文学、民间音乐、民间舞蹈、民间戏剧、民间曲艺、革命歌曲、花灯戏、花鼓戏、柳子戏、丝弦戏、三棒鼓、渔鼓、快板、莲花落、九子鞭、采莲船、敲碟子、打莲湘、道情、高跷、龙灯等各族群众喜闻乐见的民间文艺形式以及各种韵文、小调，配以新的唱词，颂扬共产党组织、苏维埃政府和红军，歌唱革命斗争的胜利，讴歌工农翻身的幸福。鹤峰县进行土地革命以后，各族群众一片欢腾，舞狮子、玩龙灯、采莲船齐上街，土家姑娘打起花鼓，载歌载舞，欢庆土地回家的胜利。桑植县花灯戏有《十绣》《十颂》《十把扇子》《红军威力大》等。桑植县三棒鼓有《歌唱贺龙将军》《赞红二军和红六军》《赤溪河畔歼顽敌》《十唱当红军》等。“渔鼓”是武陵山区流传久远的一种曲艺。唱词为七字一句，以演唱为主，中夹道白。道具为一节长约1.8尺、宽约1.5寸的竹筒，一头用蛇皮蒙紧，还有简云板、单钹各一只。其唱词字数不限，上句、下句押韵，平仄严格，如：“贺将军站在高山看，他好比孔明出祁山。龚仁杰贼子好大胆，他不要狗命想当官。”

湘鄂西苏区民间歌谣来源于苏区各族群众的生活，深受群众喜爱。有的区、乡苏维埃政府开大会之时，进行唱歌比赛，村村乡乡，越比劲头越高。男女青年上山砍柴、下湖捕鱼、田间劳动，或哼小调，或唱歌曲。《农民协会歌》《武装暴动歌》《南昌暴动歌》《十大政纲歌》《澧源歌》《土家靠的共产党》《只靠红军打天下》《贺龙夜过马鬃岭》《当兵就要当红军》《送郎当红军》《十绣红军遍天下》《马桑树儿搭灯台》《不打胜仗不回乡》《红军打了大胜仗》《四思念》《想念香大姐》《做军鞋》《十送红军》《门前挂盏灯》《红军歌》《红军纪律歌》《少先队歌》《儿童团歌》《苏维埃政府立起来》《告白军士兵歌》以及《核桃不榨不出油》《地米菜开白花》《十二月》《十二杯酒》等民间歌谣在苏区广为流行，不少老人现在还能歌唱。诸如“想吃辣子不怕辣，要当红军不怕杀；刀子架在脖子上，砍下脑壳碗大疤。”“竹笋出土尖又尖，工农团结不怕天；天塌有我工农顶，地垮有我工农填，共产党把路指点”等歌词，抒发工农群众的革命决心和豪情壮志。

“（男)马桑树儿搭灯台，写封书信与姐带。郎去当兵姐在家，三五两年不得来，你自个儿移花别处栽。（女)马桑树儿搭灯台，写封书信与郎带。你一年不来我一年等，你两年不来我两年挨，钥匙不到锁不开。”土地革命战争时期，这首缠绵悱恻的桑植民歌讲述革命道理，致使红色文化代代传承。这首歌的歌词是红军师长贺锦斋改写的，他和妻子戴桂香用生命演绎这首歌曲。1919年8月，贺锦斋与洪家关淑女戴桂香结为连理。新婚不久的贺锦斋，辞别心爱的妻子。贺锦斋追随贺龙将军奔赴战场，一别就是近十年。1928年2月，贺锦斋才回到戴桂香身边。两人耳鬓厮磨，如漆似胶，这是戴桂香漫漫人生之中难忘的半年。革命战争召唤将士，贺锦斋又要走了。1928年8月，被誉为“上马将军下马诗”的贺锦斋改写民歌《马桑树儿搭灯台》，增加参加红军的元素，让妻子戴桂香教群众传唱。他告诉妻子，如果长久不回，你就去别处寻幸福。这首山歌唱出革命者无所畏惧的斗志，激励更多湘西子弟参加红军，投身血与火的斗争之中。贺锦斋唱着《马桑树儿搭灯台》诀别妻子，走出乡关。这次一去，再也没有回来。戴桂香在坡上望啊望，望穿秋水。1928年9月下旬，贺锦斋的警卫员李贵卿把他的最后一封家信面呈其弟贺锦章以后，悲痛地说：“贺锦斋师长牺牲了！”刹那之间，全家人哭成一团，悲恸万分。“钥匙不到锁不开”，表达妻子支持丈夫当兵的真挚情感。贺锦斋的父亲贺士奎曾劝年轻漂亮的戴桂香寻夫改嫁，她却说道：“锦斋是我的丈夫，我要替锦斋尽孝！”如此守望，长达67年，确实血色浪漫、令人感动！贺锦斋之妻戴桂香忠贞不渝，从27岁开始守寡，长期抚养子孙。戴桂香终生挚爱丈夫贺锦斋，她的屋场后面修建了光荣院，就常走到离光荣院不到20米的贺锦斋烈士墓前，吟唱《马桑树儿搭灯台》。有时自言自语，诉说对丈夫的无限思念。光荣院后山上有很多马桑树。戴桂香老了后，经常摘些马桑树叶，小心翼翼地收藏，以致她的木箱里面装满马桑树叶。贺锦斋与戴桂香凄美动人的爱情故事，绝不是唯一，仅是无数革命烈士爱情故事中的一个典型。戴桂香是桑植县贺家72名遗孀之一，《马桑树儿搭灯台》这首描写“戴桂香们”忠贞爱情的红色民歌感动了许多人。现在，国家级非物质文化遗产“桑植民歌”在武陵地区传唱甚广。

“一更里呀想贺英，支持贺龙闹革命。红军初建立，姐呀！你建军费尽心啦。香大姐，你送枪又送人，你是红军贴心人。二更里呀想贺英，带我们建政权掌大印。领俺打土豪，姐呀！你从来不留情啦。香大姐，你吃尽苦和辛，踏遍湘鄂西为穷人。三更里呀想贺英，坚持武装闹革命。建立游击队，姐呀！你保卫我穷人啦。香大姐，是我们的好司令，手使双枪威震敌人。”湘鄂边苏区广泛流传的这首土家歌谣《想念香大姐》，唱出苏区百姓对湘鄂边游击队司令贺英的深厚感情，表达革命老区人民对土家族女英雄贺英的深切怀念，概括革命烈士贺英一生的丰功伟绩。在革命老区人民心中，贺英是湘鄂边游击队女司令，是百姓称颂的女英雄。贺英组建游击队，担任鹤峰县留守武装负责人，并在与国民党反动派的战斗中英勇牺牲。因为贺英指挥湘鄂边苏区群众进行反“围剿”斗争且与贺龙所部红军多次配合，所以贺英的英名在武陵地区广为流传。贺英与弟弟贺龙有着密不可分的特殊关系。在贺龙几次活动的关键时刻，都有贺英介入。这两位同艰苦共患难的姐弟，不仅有着亲眷之情，也有战友之情。巾帼英雄贺英是贺龙闹革命的坚强后盾，他们姐弟共同演绎传奇的英雄故事。贺英为创建红军和湘鄂边苏区作出重要贡献。在土地革命战争时期，贺英倾其家产，支持湘鄂边党组织，是湘鄂边第一个把所带队伍交给贺龙指挥的人。贺龙在前线指挥作战，贺英在后方湘鄂边留守苏区，保卫工农民主政权，是名副其实的湘鄂边苏区捍卫者。

利用标语、传单进行文化活动，是人民群众的创造。湘鄂西党组织和苏维埃政府根据时间、对象和任务的不同，拟定标语口号，发到基层。湘鄂西苏区标语的对象分为一般与特殊两种。一般的又分为政治、土地革命、苏维埃、工人、士兵、红军等类；特殊的分为赤色区域、反水区域、城市贫民、船夫、编练队、道友等类。这些标语口号具有鲜明的针对性、政策性和鼓动性。标语口号多达数百种，均用各种形式进行书写和散发。华容县利用长江发洪的时机，一个夜晚就向白区下放江流标语牌六个。每个标语牌上放入两支点燃的蜡烛和几个稻草火把，里裹爆竹数枚，不时爆炸，俨似枪响，敌人疑似红军过江，群集江岸，竟以密集的火力射击。打到天亮，子弹消耗无数，所得“战果”就是“打倒帝国主义”“打倒军阀”等标语口号。  （作者系中共张家界市委党史研究室原正处级调研员）

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