地鸽子，是恩施土家族民间的一项传统体育、娱乐文化项目，历史悠久，可追溯到清末民初。地鸽子形如陀螺，与陀螺同形而不同工，更具精巧的做工和乐趣。陀螺只转不鸣叫，地鸽子既转且鸣叫，叫声如同天上飞的鸽子尾上带着的哨子发出的呜呜声，故称“地鸽子”，书名“地黄牛”。

地鸽子的传统做法，由上等硬杂木和坟边生长的小金竹做成。上端为竹筒，最好是竹节筒，下端用长约八厘米的木头削成锥形，锥形准心打进一枚钉子，然后在竹筒侧面用刀雕出约5厘米长、2厘米宽的口子，名风门儿。用火熬化后的牛皮胶，将竹筒和锥形木头相粘合，上端封顶，顶面可绘图，整体分三节绘彩条。再将80厘米长的细竹棍端，系一条40厘米长的粗麻绳拧成鞭子。玩地鸽子时，用鞭子缠绕地鸽子，将它平放在地面，借抽鞭的惯性使地鸽子旋转，不停抽打，空气从风门进入竹筒内，灌满空气的竹筒在快速转动下发出呜呜的叫声，声音空灵，极具穿透力。地鸽子有单风门、双风门、三风门的，风门的大小决定音量，竹筒的大小决定音高，大竹筒发出低音如虎啸，小竹筒发出高音如子弹射出的呼啸声，多风门的地鸽子，风门按45度角倾斜排列，排列角度决定音色的高、中、低。

地鸽子集体育、健身、娱乐于一体，土家族民间一代代传承而来，至今恩施60岁以上的老人都能回忆起童年玩地鸽子的乐趣。据恩施市文化老前辈陈靖国、潘荣昌等回忆，清末民初施南府（恩施）的六角亭属老城中心繁华地带，也是玩地鸽子的集中地。在六角亭街中心常有地鸽子比赛，围观者多达数百人，阵势庞大。地鸽子旋转发出的叫声，可从六角亭穿透到对面清江河，盛况空前。施南人祖辈流传着童谣：“杨柳青放风筝，杨柳活抽地鸽，杨柳死踢毽子。”

退休工人张玉祥的母亲、97岁高龄的张奶奶回忆：施南府在她爷爷辈曾有一纨绔子弟王少爷玩地鸽子到了痴迷程度，17岁时，家里为他张灯结彩办喜事，到拜天地时却找不到新郎了，这可急坏了王家人，打发小厮到各处寻找。小厮寻到六角亭，发现巨大的人墙，圈内除闹哄哄的人声外，传出虎啸般的鸣叫声。小厮钻进厚厚的人墙，发现少爷正和人比赛玩地鸽子，以赢铜壳子争胜负。只见少爷长衫缠腰，挽衣袖扎裤腿，脑后的辫子咬在嘴里，手执棍鞭正啪啪地抽打地鸽子。对手和他不相上下，两枚地鸽子在中间旋转，发出巨大的空鸣声，看客喧闹喝彩。裁判一声“丢鞭”，两人扔掉棍鞭，趴在地上，耳朵贴地，听地鸽子鸣叫，神情紧张地盯着旋转定圆的地鸽子……谁的地鸽子最后败倒，谁就为赢家。数百人的围观圈子如伞一样顿时收拢，敛声憋气，聚精会神地静待地鸽子的胜负。小厮高喊：“少爷，老爷，太太催你回去拜堂呢！”趴在地上的少爷一摆手：“莫慌！等我赢了这盘儿地鸽子再回去！”众人哄堂大笑。

据老辈人说，清末施南府有专玩地鸽子的玩家，曾把地鸽子从施南府玩到宫廷里，传说乾隆皇帝也喜欢玩地鸽子。据八旬老人陈靖国、潘荣昌，文化人成灼之等回忆，有恩施遗传古诗为证：“木底竹身三重天，单凭善转立世间。借得童叟勤鞭策，唱彻山乡日月偏。”

解放后，电影、秧歌、腰鼓、打球等娱乐项目多了起来，做地鸽子、玩地鸽子的人渐渐少了，直到后来逐渐消失。

随着社会进步，现代信息的网络世界给予人无限视角和空间，但也把人的身体囚禁在有限的空间内，少了运动。如今丰衣足食的人们为健体强身，恩施州城又有人把失传的地鸽子挖掘出来了。

恩施州委退休园艺工、66岁的张玉祥，祖孙几代制作地鸽子传承至今，张玉祥是玩地鸽子的传人。家里陈列着数十枚地鸽子，最大的有人的大腿粗，最小的仅小酒杯大。在地鸽子上绘有三条彩线，平顶绘有八卦图。近年来，他带着地鸽子玩到民族广场、硒都广场、凤凰桥广场、土桥坝广场、亲水走廊、风雨桥等处，遍布州城各个场地，引来无数围观者。没见过地鸽子的年轻人，看被棍鞭抽打的地鸽子呜呜鸣叫着旋转，颇为新奇，忍不住也想抽几鞭试试。待张老汉递过鞭子让他们玩耍时，方知不得要领，鞭鞭抽虚。偶尔也会从人群中钻出一位老者，接过鞭子啪啪啪三棍鞭，每鞭都抽到地鸽子的实处，一看便知是玩地鸽子的老手。玩地鸽子有技巧，劲用在手腕，棍鞭儿离地鸽子有一定距离，每鞭要抽在地鸽子上，才能使鸽子飞速旋转，转到定圆不动后，才可稍歇。

地鸽子这项土家族民间娱乐项目传承远古，有益民众健身，既锻炼了动手能力，也考验人的智慧，更健体强身，是中华民族体育文化中不可多得的非物质文化遗产。

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